È stato un famoso pittore e scultore Livornese.
Nasce a Livorno nel 1884 ed è il quarto figlio di una famiglia ebrea in crisi finanziaria. Adolescente frequenta lo studio del pittore Livornese Guglielmo Micheli, allievo del “Macchiaiolo” Giovanni Fattori. Si ammala di tubercolosi. Frequenta le scuole di nudo a Firenze e Venezia.
Nel 1906 si trasferisce dallo zio a Parigi (sede dell’arte). Il suo soprannome è Modì. Qui conosce Pablo Picasso. La sua prima esposizione è del 1908. Scopre l’arte africana e questo gli apre le porte della scultura e della pietra. Poi conosce Chagall. Vive nella miseria e in condizioni fisiche critiche, un amico organizza una colletta per riportarlo a casa, dove resta pochi mesi. Ritorna a Parigi per portare a termine lo studio scultoreo e pittorico delle “Cariatidi” (enormi figure di donne) e delle “Dame dal collo lungo”. Frequenta varie amanti, viene incoraggiato alle droghe e all’alcool.
Abbandona la scultura a causa delle polveri che genera la materia durante la lavorazione. L’anno più importante della vita di Modì è il 1917 poiché un poeta polacco gli propone un contratto. Così inizia la serie di nudi, esegue i famosi ritratti del poeta e della sua famiglia.
Conosce Jeanne Hebuterne che diventerà la sua compagna. La prima figlia nasce a Nizza, poi conosce Renoir e rientra a Parigi. Nel 1919 viene apprezzato anche all’estero. Intanto la tubercolosi è sempre più grave e nel 1920 muore. La sua compagna si suicida al nono mese di gravidanza lanciandosi nel vuoto.
Le opere di Modigliani esprimono la grazia della figura femminile caratterizzata dagli occhi sottili e dal collo lungo e flessuoso. I colori sono violenti come impetuosa è la sua breve vita. Riesce a completare un ritratto in pochissimo tempo. È indipendente da correnti ufficiali ma considerato uno degli esponenti della Scuola di Parigi.
Alcune delle sue Opere più importanti: – La Bambina in Azzurro (1918 dipinto) – Cariatide in Piedi (1913 dipinto) – Donna dagli Occhi Azzurri (1918 dipinto) – Grande Nudo Disteso (1917 dipinto) – Nudo Sdraiato (1917-1918 dipinto) – Jeanne Hébuterne (con foulard)(1919 dipinto) – Nudo Seduto su un Divano (1917 dipinto) – Ritratto di Beatrice Hastings davanti ad una porta (1915 dipinto) – Ritratto di Paulette Jourdain (1919 dipinto) – Testa (1910-1912 scultura).